Es un conjunto de residuos considerados peligrosos, provenientes de computadoras, teléfonos celulares, televisores y electrodomésticos en general, que han sido consumidos o descartados. La recuperación de los elementos valiosos que contiene justifica el reciclado de muchos de sus componentes, como el cobre de los cableados. Su tratamiento inadecuado ocasiona graves consecuencias para el medio ambiente y para los que se dedican a ello en condiciones precarias, muchas veces en países del tercer mundo con políticas medioambientales menos rigurosas hacia los que se exporta con ese fin.
CONSECUENCIAS PARA LOS PROBLEMAS AMBIENTALES
Colocar este tipo de residuos en la basura, o dejarlos en manos de cartoneros, es poner en riesgo la salud de las personas y del ambiente, debido a que contienen componentes peligrosos como el plomo en tubos de rayos catódicos y soldadura, arsénico en tubos de rayos catódicos más antiguos, trióxido de antimonio retardantes de fuego, etc.
Mientras el celular, el monitor y el televisor están en su carcasa no generan riesgos de contaminación. Pero cuando se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales tóxicos se desprenden y pueden resultar mortales.
CICLO DE VIDA DEL MATERIAL INFORMATICO
Desde que en la década de los 90 el precio de los ordenadores cayó en picado, mucho disponen de algún ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en diez años, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informático es tan barato que abandonamos o almacenamos un ordenador cuando todavía no ha llegado al final de su vida útil, para comprar otro nuevo, desconociendo el enorme coste ecológico que comporta tanto la producción como el vertido de ordenadores.
¿DONDE Y PARA QUE SE USAN LOS ELEMENTOS ENCONTRADOS EN LA BASURA ELECTRÓNICAS?
• Plomo: en soldaduras, Monitores CRT (Plomo en el cristal), en los tubos de rayos catódicos y Baterías lead-acid.
• Estaño: soldaduras
• Cobre: cables de cobre, en circuitos impresos
• Aluminio: En las carcasas y como disipadores de calor
• Hierro: acero, carcasas.
• Silicio: en cristales, transistores, tableros de circuitos impresos
• Níquel: en baterías recargables de níquel-cadmio
• Cadmio en tableros de circuitos y semiconductores, en baterías recargables de níquel-cadmio
• Litio: Baterías de litio
• Zinc: en galvanoplastia de piezas de acero
• Oro: recubriendo conectores.
• Germanio: En los años 50 y 60 se lo encontraba en transistores electrónicos.
• Mercurio: en interruptores y cubiertas, tubos fluorescentes
• Azufre: Baterías Lead-acid
• Carbono: Acero, plásticos, resistores. En casi todo el equipo electrónico.
• Arsénico en tubos de rayo catódico más antiguos
• Antimonio: como tritóxido retardantes de fuego
• Bromo: en cubiertas policromadas retardantes de flamas para cubiertas, cables y tableros de circuitos
• Selenio en los tableros de circuitos como rectificador de suministro de energía
• Cromo en el acero como anticorrosivoCobalto en el acero para estructura y magnetividad
POSIBLES SOLUCIONES
Si no incorporamos el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos electrónicos, vamos camino hacia un gran basurero tecnológico con el enorme riesgo que implica para la salud.
• Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y el buen mantenimiento.
• Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
• Donar equipos rotos o viejos a organizaciones como Equidad que los reparan y reutilizan con fines sociales.
• Reciclar los componentes que no puedan repararse. Hay empresas- como Silkers S.A.- que acopian y reciclan estos aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso.
¿Qué puede hacer el Estado?
• Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos electrónicos que se venden en el país.
• En los países desarrollados se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa a la gente que no se comporta responsablemente luego de consumir. Incluso algunos productos tienen una tasa destinada a resolver la exposición final de esos materiales.
• Hasta ahora, cuando un aparato llegaba al final de su "vida útil", podíamos decidir entre arreglarlo o dejarlo ocupando lugar en la casa. Hoy, tenemos otras alternativas menos contaminantes ya que muchos componentes de los equipos pueden reciclarse.
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